张思明教数学有魔法–中学开办建模课
在大多数学生眼里，数学是一门枯燥的课程，但是在北大附中张思明老师的班级里，学生们对数学却有与众不同的好感：数学是丰富多彩的，它渗透在许多生活细节中，它能帮助人们解决很多困难，使生活更便捷。
使他们对数学产生好感的是张思明老师独特的教学方法：用数学建模解决实际问题。
在一次题为“你心目中的数学是什么样的”调查中，孩子们的答案让张思明感触很深。学生回答：数学是一些居心叵测的成年人为学生挖的陷阱、数学问题是一些仅仅出现在课本和试卷上的，让某些老师看着学生崴脚而感到窃喜的东西。“我感到我们的数学教育走入了一个误区。我们没有告诉孩子数学从哪里来，有什么用处，只是让他们反复地练习，甚至竞赛也成了各种题型的训练场所。这种方式可以把基本功教得很扎实，却教不出创造力。这也就是我们能在很多国际竞赛上获奖，却总是走不上诺贝尔奖台的原因。”
1993年，张思明开始跟着北师大、首师大的老师参加大、中学数学建模讨论班，并开始从国外引入一些数学建模教材。1994年，张思明在北大附中举行了首届数学知识应用竞赛，竞赛的题目让学生们对数学有了新感觉：存一笔钱10年后用，用什么方式存款利息最多？学校年终想用5万元作奖励，制定怎样的奖励方案才能使钱得到最好的利用？几百个学生的答案像一本本小论文，张思明花了整整一个月才看完。在这一摞没有标准答案的报告中，张老师看到了学生们巨大的潜力。从那以后，他就带领学生把目光投向了社会，鼓励学生发现生活中的问题，并尝试用数学方法去解答。买西瓜是大的合算还是小的合算？搬家时，大衣柜怎样通过楼道？如何设计穿衣镜？邮票面值怎么设计才合理？怎样进行教育储蓄？数学通往现实生活的大门打开了。
让数学回归了生活，数学课变得有趣了，学生们的创造性在启发下迸发了出来。10年来，张思明学生的论文有二十多篇在杂志上发表，还有上百篇数学应用成果在北京市获奖。两个学生用一年时间对一个小区进行大量调查和测算，完成了数学建模论文“住宅小区保安巡逻的程序实现”。当论文交到北京市物业管理协会的时候，协会工作人员没想到这是两个高中生的作品，还向两个孩子发出了工作邀请函。
