一个教师眼中的美国中小学校
背景：叶德卫，广东省深圳市龙城中学语文高级教师，深圳市语文学科带头人。2003年10月至2004年1月，她作为深圳市教育系统海外培训的首批学员之一，赴美国的加利福尼亚州进行了为期3个月的进修学习。在此期间，她到过当地的二十多所中小学校参观、座谈、听课。这些学校中有小学、初中、高中，有私立学校、公立学校，也有教会学校。从参观、座谈、听课中她得出了对美国中小学校的一些印象，并愿意与广大读者共同分享。
印象之一 学校：简约唯实
Orange County是位于南加州洛杉矶和圣地亚地之间的一个地区，经济发达。尤其是我们所在的Irvine地区，是高新技术开发区，被称为第二硅谷。这里风景美丽，气候宜人，是个非常适合人类居住的地方。3个月中，我们参观了Orange County各个学区的二十多所中小学校。
每个学校对参观者的接待，无一例外都很简单高效。每次我们坐的车先停在校外，由负责我们参观的Mrs.Raule先到学校接洽，然后是学校的校长独自一人出来迎接，没有任何随从跟着他；到学校后也没有更多的繁文缛节，进校后就开始按预先的安排行事，或听课、或座谈、或参观。学校的管理人员很少，一般就设一个校长，1-2名校长助理，此外就再没有其他的行政管理人员。所有学校都不负责招待参观者吃饭。如果口渴了，很简单，美国的公共场所都设有饮水机；学校的办公室一般也有饮水机，但一般饮水的纸杯都很小。Irvine High School的饮水纸杯大概比大拇指大不了多少，不禁令我们哑然失笑。
所到学校，占地面积都不是很大。有意思的是，学校都没有庄严的大门，没有传达室，没有门卫，没有围墙，绝大多数学校没有单独的行政办公楼。校名只是标在进入学校主要路口的一块牌子上，或标在一堵短小的矮墙上，很简朴，从路旁经过很难看出这就是一所学校。有美国老师知道我们会花上万元甚至十几万元修建气派堂皇的校门时，表示非常不可理解。值得一提的是，所参观学校的教室外表看上去实在不起眼，一般就是一层，四方形状的平顶屋一间间相连，远看好像是临时搭建的厂房。经了解，这些都是可拆卸的房屋，不过不是为了逃跑，而是为了适应学生人数的变化：有用就搭，不用了就拆。我们参观Culverdale Elementary School，学校4—6年级、图书馆、电脑房竟然都在一间很宽很大的平房中，每个班级只是用几块挡板隔开。不过各班上课时却都相安无事，互不影响；学生下课后也不见大声喧哗，互相追逐。
学校的建筑不起眼，但图书馆的建设却令我们感叹不已。在参观时，各个学校也总是把图书馆作为重要的参观点。美国学校图书馆的利用率相当高，在学生学习中发挥了很大的作用。参观Santa Ana High School图书馆时，图书馆里正有两个班的学生在上课，一边是地理课，一边是电脑课。据了解，老师需要在图书馆上课时，就事先填一张表格，注明讲课的内容。图书馆的工作人员则把与讲课内容相关的书籍找出来，供学生和老师查阅。上课过程中，图书管理员就是助教，他有责任指导学生通过网络查阅所需要的资料，做专题研究。这样，美国中小学校图书馆实际上就是学生获取资料、做专题研究的学习资源中心、教育资讯媒体中心，图书管理员实际上是学生搜集、分析、整理资料的指导者和协助者，是老师上课的助手。学校图书馆有各类书籍，还有影片、幻灯片、唱片、电脑软件、录音带等各类资料和相应的设备，学习资源非常丰富。图书馆中摆放着成排的电脑，学生可以自由使用，上网查阅资料。图书管理员却并不多，Santa Ana High School有4万多册书籍，但图书管理员只有4人。
说到教材，不得不承认我们存在严重的浪费现象。一方面是学生教材的利用时间短，不少学生在一个学期后或毕业后都会将教材当废物扔掉；而另一方面是我国贫困地区的小孩没钱交杂费，买不起课本。不同的是，美国学校的课本都是循环利用的。美国实行12年义务教育，学生读书全免费，课本通常都由学校免费提供。但学生在校读书期间，书本只是相当于学校借给他们使用的，它们像课桌和椅子一样，是学校公共财产的一部分。我们参观时注意到，每本教材的封二都印有一张表格，表格中有该本书的编号，空白处要分别填写借书人姓名、借书时间等内容。书本如果受到任何损害或被学生遗失，学校会向借书者索取赔偿。我们还留意到，学生手中的课本全部都是硬皮封面的，印刷精美。学生对书都很爱惜，他们不会在书上乱涂乱画。如果要做笔记，都是写在其他白纸上，然后夹在与之有关的章节中。这样，课本可以年复一年地使用，给一届又一届的学生翻阅，伴随一届又一届的学生从入校到毕业。
相比美国，我国的教育投入是不足的。但同时，我们的投入中却又存在着一定的浪费现象。也许，我们在办学中，也可以更简约、更唯实一些！
印象之二 教室：多姿多彩
美国是彰显个性、崇尚创新的国家，这点在美国中小学校的教室布置中也可见一斑。
参观中发现，美国中小学的教室一般都没有窗户，每间教室有一或两扇门供进出，室内主要靠灯光和空调来调节光线和气温。又由于学生较少，室内的空间相对较大，于是教室四壁的作用都发挥得淋漓尽致，成了学生表现自我和有效学习的场所。
走进教室，能看到所有的墙壁都贴满了五颜六色的图片、各式各类的表格、知识性的卡片、游戏性卡片、地图等。甚至天花板也不闲着，或垂挂着各种图片，或垂挂着各种卡通动物、植物模型等。在Abiding Savior Lutheran School的一间教室，一面墙中设置了一个“本周之星(Star of the week)”，但这并不是评比所谓“好学生”的专栏。上面贴满了学生的生活照片：有与家人一起在野外抓鱼的喜悦，有与朋友在一起游戏的俏皮，照片中洋溢着愉快和温情，展示了学生生活的丰富多彩。在Culverdale Elementary School的一间教室，有一个栏目是学生的“自我介绍”，每个学生用文字、照片、图片相结合的方式介绍自己。总之，几乎没有一间教室的摆设是一模一样的，学生和参观者都不用担心会走错教室。
教室中的张贴摆设不仅表现出学生们的个性，而且还是学习内容的有机组成部分，为学生的学习创设了有效情境。
如University Park Elementary School的一间教室，布置得像一个小小海洋馆，轮船、鲨鱼、珊瑚等众多模型摆放在教室中，令人叹为观止。原来，这个阶段学生们的学习专题是“海洋世界”。另一间教室的墙上贴满了各种图画，有蔬菜、动物、家具等，每幅画中都用英语和西班牙语标出名称，墙上还有西班牙语语音音标的图表。这是个ESL(英语作为第二语言)班，专为母语是西班牙语的学生们学习英语而设的，教室中的装饰就是学生学习语言所需的情景。我们看到小孩子们三五个围在一起，快乐地交流着。
在高中，一般是分专业上课，即我们现在所说的“走班”：老师固定教室，流动的是学生。学校的建筑一般分为社会科学楼，自然科学楼等。在专业教室，四周墙壁和天花板上张贴的都是和某科目有关的资料、图片。如历史、地理学科专用教室，贴的就是地图、历史事件、研究专题、最新发现等；在学语言的教室，张贴着写作知识、经典语录、名人演讲等。
此外，教室内多配置了壁橱，供学生存放学习、生活用品。教室内有图书角、动物角、玩具角、卫生角、植物角、电脑角等。图书角摆满了各种工具书以及各类科学常识书籍，供学生们随时查阅。
教室桌椅摆放的形式，也各不相同。有的朝一个方向摆成半圆状；有的摆成几个小圈；有的分成若干个大组，相对而坐；有的甚至一组朝前，一组朝右，一组朝左，五花八门。这与教师的教学组织有关，每间教室的桌椅都是教师根据自己的教学需要来摆放的。在美国课堂中，最常用的教学组织形式是小组合作学习。因此，我们在国内最常见的“秧田式”课桌摆放，在美国中小学校很少看到。
还有一点引起了我的注意，所参观的每个教室无一例外都张贴有美国地图和世界地图。这个小小的细节，其实也可看出美国教育对学生国家意识和全球意识培养的关注。
教室布置、桌椅摆放，在有些人眼里也许只是一些细节问题。但恰恰这些细节直接影响着学生的学习兴趣和情绪。但愿我们的每间教室都能成为学生热爱的学习场所。
印象之三 学生：规则下的自由
在到美国之前，我们一直认为，美国中小学校的课堂是散漫随意的，学生想干什么就可以干什么，不像我们国内的学校有很多规章制度。到美国后考察了二十多所中小学校，得出了与以前截然不同的印象。
事实上我们发现，美国学生在课堂上确实有许多我们的学生不曾有的“自由”：他们不用穿校服，男生一般是T恤加牛仔裤，不少高中女生都穿着露出肚皮的低腰裤，还有穿超短裙的，有些学生穿着拖鞋；他们的头发长短不一，身上装饰物五花八门；上课时他们不必端正地坐着，斜着歪着半躺着都有，也可以坐到地毯上；想上洗手间站起向老师示意一下就走出去了，讨论问题想发言可以举手也可以不举。但我们同时也发现，即使在最轻松活泼的课堂上，即使学生上课时席地而坐，却也极少看到学生之间互相交头接耳、嬉戏打闹的现象，我们看到有学生在发言时其他学生会倾听着，一定会等同学讲完后再开口；我们看到，当学生下课离开的时候，一定会把椅子放回原处，即使两分钟后他回来再重新拉开椅子；学生们的桌椅上都干干净净，看不到乱涂乱画的现象，更没有刀子的刻痕；学生的课本更是干净，没有被画得乱七八糟，即使经过几次循环运用的课本，也很干净，边角都很整齐；学校的洗手间，没有乱七八糟的文字和图画，地板上没有水渍；他们在图书馆和餐厅时都很安静；师生间、学生之间彬彬有礼，“thank you”“you are welcome”是时刻挂在嘴上的。
自然，产生这种现象的原因是综合的，是和整个社会的文明程度有关，和美国社会的公民教育有关。美国是个崇尚个性和自由的国家，但同时美国又是一个高度的法治社会。美国社会的自由观是：规则下的自由，这一点，学校也不例外。在对二十多所学校的考察中，我们深深地体会到，美国中小学校的学生管理规则非常明确、具体、严格。学生在学校拥有的自由是有前提的，即规则下的自由。
每个学生入学时，学校会给每位学生发放一本《Parent/Student Handbook》(家长/学生手册)。学校要求学生必须熟知《Parent/Student Handbook》中每一条款，还要求监护人也必须熟知《Parent/Student Handbook》的全部内容。学生和监护人要在《Parent/Student Handbook》中签名。学生如果违反了《Parent/Student Handbook》，除当事人要接受惩罚外，监护人也要承担相关责任。《Parent/Student Handbook》其实就是学校的一部法典，也是学生的操行指南。在Mcpherson Magnet Elementary School和University High School两所学校，我们细细浏览了学校的《Parent/Student Handbook》，厚厚的一册，内容涵盖学校的办学目标、办学理念、家长或监护人的权利和责任、学生的权利和责任、学生纪律、安全、健康、特殊教育等各方面。制定得非常细致、具体。
各校的《Parent/Student Handbook》对学生的要求和处罚方法有不同的规定。如Mcpherson Magnet Elementary School是一个幼儿园至8年级的学校，手册中就对学生的着装提出了规则；University High School是个9至12年级的高级中学，手册中对学生的吸烟、吸毒问题提出了处罚意见。在University Park Elementary School的一个低年级班中，老师正用实物教孩子们认识数字，期间，一个小男孩与一个小女孩吵了起来。于是，老师把两个孩子拉到教室一个角落，又把两个孩子的绿牌子翻成黄牌子，然后告诉他们，因为他们违反上课规则，当天减少他们15分钟的玩耍时间。两个孩子虽然撅起了嘴，但也没有任何争议，乖乖地回到原来的座位继续上课。显然，他们对于这样的规则已经熟悉。在Culverdale Elementary School，教室中有红色和绿色两种灯，如果亮了红灯，就表明要求学生安静，这时如果谈话喧哗就会受到惩罚。
在Santa Ana High School、Wood-bridge High School、University High School、Irvine High School等高中学校的教室门口，一般都有一块牌子：No Food；No Drink(禁止食物；禁止饮料)。在这些学校听课时，我们也确实没看到过学生带饮料或食物到课堂中。
如果学生违反学校的规则会怎么样呢？在University High School，校长和老师向我们做了详细介绍。如，课堂上一个学生经过两次提醒仍讲话、吃东西，老师就会将他送到校长那儿，学校会打电话给学生的父母，让他们把自己的孩子领回去。家长会不会投诉呢？“不会，因为这都是有明确规定的。”校长这样回答我们的。又如，高中学生都是“走班”上课，他们没有班主任，学科老师负责自己所上学科的课堂管理，他们的办公室也在教室中。上文学课的Mr.Pei在教室里向我们展示了他电脑中的课堂管理系统。他电脑中有每一堂课的学生名单，学生来上课的座位是固定的，便于教师及时掌握迟到、缺席的学生。如有某学生没来，Mr.Pei马上在电脑中输入，学校里负责学生管理的部门(类似我们的“学生处”)马上就能了解到，于是立即与缺席学生的家长联系。Mr.Pei电脑中的这套管理系统很完善，还可以输入学生的各次考试成绩、作业记录，也就是我们现在所说的“档案袋管理”法。
在各学区，有专门的Saturday School、Summer School，负责在周六、日或假期为那些不完成作业、缺课的学生上课，这也是对违章学生的惩罚，因为没有学生会愿意在假期去上课。
Mr.Pei还介绍了不少学校的规则，如，一个学生可以与教师争论，可以表达自己不同的观点，但如果他辱骂老师，那就可能被赶出教室或者被请到校长办公室等等；屡教不改的学生学校会拒绝其上学。
自由和规则，是一对矛盾统一体。在学生管理方面如何把握好，确实是一门艺术。
印象之四 课堂：生动有趣
参观了校园，就深入到课堂听课。在University High School，我整整听了一个星期的课。美国学校的课堂上，也有沉闷的满堂灌现象。但我看到更多的是极具个性与创意的课堂，是生动有趣的课堂。
美国教育注重培养学生的创造能力、实践能力，尤其是在实际生活中解决问题的能力。教育家杜威的观点“生活就是教育”、“在做中学”在美国很有市场。教师们认为，学生需要掌握的不是死记硬背的知识，而是如何利用大量的信息进行理性的思考，创造性地运用以解决生活中遇到的问题，并由此具备终生学习的能力。因此，在我所看到的课堂中，教师普遍运用小组讨论、角色表演、会话操练、自编故事等教学形式。教师讲得少、写得少，学生表达多、动手多。
小学课堂上，上课的形式最为轻松活泼，不少学生坐在地上听课。一节数学课，老师发给学生很多美元复印件，用来教学生加减法。学生正确回答了问题时，那位女老师就会挥舞着手臂，一脸欣喜地大声赞赏。当然那张“美元”也奖励给了学生。整堂课，老师用丰富的肢体语言和组织形式，使课堂非常轻松、愉快。
数学课，教师引导学生玩不同的游戏，如模拟生活超市、计算泰坦尼克号的沉船概率来加深对知识的理解；历史课，学生通过亲手制作古人类的生活工具、在石头上画画来体验远古人们的生活；辩论课，学生唇枪舌剑地辩论是否应该支持布什总统；化学实验课，学生事先上网查找相关资料，然后向老师提交实验报告，老师再准备相应的实验器具。一节高中的社会科学课上，老师提了一个问题：“什么是民主？”结果一个男生做出了一个很有创意的回答：他当着全班同学的面，脱掉上衣，光着膀子在教室里走了一圈，说：“这就是民主。”全班哄堂大笑，老师也忍俊不禁；一节文学课，学生们阅读卡夫卡的《变形记》后，老师组织大家进行角色表演，分出不同的角色站在各自的角度，表达出对格里高利变成了蠕虫后的感受和思考；九年级的学生学了《罗密欧与朱丽叶》之后，老师让学生用各自最擅长的表达方式表现出对这部作品的理解，学生有的用诗歌，有的用绘画，有的写成了小论文，表达方式各式各样。
美国中小学生的课程内容与实际生活联系密切。上消防教育课，真的就开来了一辆消防车，学生们围着消防车，津津有味地听全副武装的消防员讲解并演示；一节低年级的ESL课中，主题是“服装”，学生们的面前摆满了各种各样的衣服，老师就用这些实物教学生学习相关单词，同时衣服还成了奖品，答对了学生就可获得。不过课后奖品会收回，老师说，这些衣服是家长捐赠的，用于感恩节时给贫困的孩子。翻阅美国的教材，就可发现教材内容可以说就是一部部生活百科全书、社会百科全书，生动地展示了社会与生活、科学与生活的密切联系。
美国教育非常重视学生的质疑能力和研究能力的培养。老师在课堂上最常说的一句话是“Do you have any questions？”(你有什么问题吗？)学生们也习惯于提问，各种各样的问题都可提出，然后师生一起讨论。学校的课程目标，尤其是高中的课程目标，要求学生能利用各种工具和途径收集信息，要求学生通过各种各样的活动独立或合作完成研究。老师布置给学生的作业多属于问题解决式的，有时干脆就是一个研究题目，然后给学生提供一些相关的网站。
因此，在美国，我们看到小学生就知道如何使用地图，阅读数据，开始研究诸如动物或植物问题；能用地图、照片、图表来理解世界各地区气候的差异；能利用图书馆进行研究；能对信息进行综合；能使用百科全书及其他参考资料完成研究计划，也就不奇怪了。
编后：
叶德卫老师的这篇稿子我是一口气读完的。
关于美国的基础教育，我们从不同的途径有了一些了解。有的专家、学者将中美两国的基础教育进行过比较，一些政策研究者也对两国基础教育的政策作过比较与介绍，也有的移居美国的家长从孩子在中美两国学校不同的学习方式与行为上阐释过中美教育的不同。
本文作者叶德卫，从一名中学教师的视角，将她到过的美国的二十几所中小学校的最直接的印象做了一个归纳，虽然不是对美国中小学校最权威的总结，却传达给了我们一个真实、可感的印象。从这些具体、真实的印象中，可以让我们更切近地了解美国的中小学校，了解他们教育教学的一些具体细节。在这些具体的细节当中，也许正蕴藏着一些能给我们启示或者借鉴的东西。
